(Une spécificité du Guèlèdè sans pareil)
Les masques nocturnes de la société de masque Guèlèdè d’Agonlin Covè Naogon sont célébrés en pompe, dimanche 25 décembre 2022 au siège de la troupe de danse et de folklore ‘’Towara’’ situé au quartier Agla à Cotonou. C’était à l’occasion de la treizième édition du festival des rituels, danses et masque africains ‘’Féridama’’. Organisé chaque année par l’opérateur culturel Marcel Zounon, actuel directeur de l’Ensemble artistique national. Ce festival reconnu par l’Unesco a pour vision de mettre en valeur les masques d’Afrique, et singulièrement ceux du Bénin. À la soirée, le masque annonciateur de ceux qui précéderont le « Èfè » s’appelle « Agbo ». À en croire les explications des initiés qui étaient sur place, ce masque effectue sa sortie avant le crépuscule pour balayer l’environnement qui accueillera les nombreux autres masques nocturnes, au cours du rituel de vénération du grand masque « Èfè ». Agbo fait des pas comptés en avant -arrière (3X), aux portes du couvent, avant de prendre la tête de la procession qui fait le tour du quartier. Ce parcours circonscrit le lieu qui accueille le rituel de sortie nocturne des Guèlèdè d’Agonlin-Covè Naogon. C’est une procession qui exorcise l’environnement des mauvais esprits. Avant la purification ponctuelle de l’espace où sortiront les masques nocturnes Agbagba – Ikô Yéwé- Nago, jusqu’au masque Tétédé qui précède immédiatement à Èfè. Ce rituel, jamais vécu à Cotonou, est rendu possible grâce à l’association Towara-Bénin, ONG accréditée 90346 pour les fonctions consultatives liées à la mise en œuvre de la convention 2003 de l’UNESCO. Le clou même du Feridama 2022 est qu’il met la visibilité sur cette société de masques Guèlèdè spécifique d’Agonlin, dont les têtes de masques se meuvent comme des marionnettes. Le festival de masque a lieu sous la direction de Marcel Zounon, président de Towara Bénin, Expert PCI de l’UNESCO, assisté de Happy Goudou, gestionnaire du patrimoine culturel.
TG