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Selon l’Organisation mondiale de la santé, la noyade est la troisième cause de décès par traumatisme non intentionnel dans le monde et représente 7 % de l’ensemble des décès par traumatisme. Ainsi, le nombre annuel de décès par noyade au niveau mondial est estimé à 236 000. Toutefois, il n’est pas exclu que ces estimations mondiales sous-évaluent sensiblement le véritable problème de santé publique posé par la noyade. Entre autres personnes les plus exposées à la noyade, les enfants, les personnes de sexe masculin et les personnes qui sont souvent en contact avec l’eau. La noyade est le processus d’altération de la fonction respiratoire résultant d’une submersion/immersion dans un liquide ; le sujet en sort indemne, avec une pathologie, ou il décède. « D’après les estimations, 236 000 personnes sont mortes par noyade en 2019 ; il s’agit donc d’un problème majeur de santé publique à l’échelle mondiale. Cette même année, les traumatismes étaient responsables de près de 8 % de la mortalité totale au niveau mondial. La noyade est la troisième cause de décès par traumatisme non intentionnel. Elle représente 7 % de l’ensemble des décès causés par un traumatisme. La charge et les décès imputables aux noyades se retrouvent dans toutes les économies et toutes les régions ; toutefois : plus de 90 % des décès par noyade non intentionnelle se produisent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire ; plus de 50 % des noyades enregistrées dans le monde ont lieu dans la Région OMS du Pacifique occidental et dans la Région OMS de l’Asie du Sud-Est ; et c’est dans la Région OMS du Pacifique occidental que les taux de décès par noyade sont les plus élevés. Ils y sont de 27 à 32 fois supérieurs à ceux de l’Allemagne ou du Royaume-Uni » renseigne l’Oms.
Quid des facteurs de risque…
L’âge se révèle être l’un des principaux facteurs de risque, selon Rapport mondial sur la noyade (2014). Il est souvent associé à un relâchement de la surveillance. À l’échelle mondiale, les taux de noyade les plus élevés sont enregistrés chez les enfants âgés de 1 à 4 ans, suivis des 5-9 ans. Dans la Région OMS du Pacifique occidental, la noyade est la principale cause de décès chez les enfants âgés de 5 à 14 ans, précise l’Organisation mondiale de la santé. « La noyade est l’une des cinq principales causes de décès chez les enfants âgés de 1 à 14 ans dans 48 des 85 pays dont les données répondent aux critères d’inclusion. Australie : la noyade est la principale cause de décès par traumatisme non intentionnel chez les enfants de 1 à 3 ans. Bangladesh : la noyade représente 43 % de l’ensemble des décès chez les enfants de 1 à 4 ans. Chine : la noyade est la première cause de décès par traumatisme chez les enfants de 1 à 14 ans. États-Unis d’Amérique : la noyade est la deuxième cause de décès par traumatisme non intentionnel chez les enfants de 1 à 14 ans » précise la publication de l’Oms. Notons également que les hommes sont particulièrement exposés aux noyades, avec un taux de mortalité global deux fois supérieur à celui des femmes. Le risque d’hospitalisation par suite d’une noyade n’ayant pas entraîné la mort, est plus élevé chez les hommes que chez les femmes.
L’autre facteur de risque est le fait d’être plus souvent en contact avec l’eau. Les personnes qui exercent une activité dans le domaine de la pêche commerciale ou qui pratiquent la pêche de subsistance – et qui, dans les pays à faible revenu, utilisent de petites embarcations – sont plus exposées au risque de noyade. De même, les inondations sont identifiées comme des facteurs de risque. « La noyade représente 75 % des décès consécutifs aux inondations. Les inondations sont à la fois plus fréquentes et plus graves, une tendance qui devrait perdurer à cause des changements climatiques. Les risques de noyade augmentent avec les inondations, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où les personnes vivent en zone inondable et où la possibilité de donner l’alerte, d’évacuer ou de protéger les populations des inondations est peu développée ou commence seulement à l’être » informe l’Oms. Entre autres facteurs de risque, les déplacements sur l’eau, un faible statut socioéconomique, l’appartenance à une minorité ethnique, un faible niveau d’instruction et le fait de vivre en milieu rural ; la consommation d’alcool à proximité de l’eau ou dans l’eau ; des problèmes médicaux, par exemple l’épilepsie.
Des mesures préventives
A titre préventif, il est préconisé d’installer des barrières (c’est-à-dire couvrir les puits, placer des cloisons et utiliser des parcs pour bébé, clôturer les piscines, etc.) afin de limiter l’accès aux points d’eau ou de les supprimer entièrement ; les services de garde surveillés de type communautaire pour les enfants d’âge préscolaire. “La prévention de la noyade passe également par des politiques et des législations efficaces. Définir et faire appliquer une réglementation régissant la sécurité des bateaux, de la navigation et des ferries est un volet important de l’amélioration de la sécurité sur l’eau et de la prévention des noyades. Il est possible de prévenir la noyade en renforçant la résilience en cas d’inondation et en gérant les risques d’inondation grâce à une meilleure planification de la préparation aux catastrophes, à l’aménagement du territoire et à des systèmes d’alerte précoce. L’élaboration d’une stratégie nationale de sécurité aquatique permet de sensibiliser davantage à la sécurité relative à l’eau, de créer un consensus autour de solutions, de fournir une orientation stratégique ainsi qu’un cadre destiné à guider l’action multisectorielle, et d’effectuer le suivi et l’évaluation des actions“, recommande l’Oms.
A.B
