Retour des biens culturels à leur pays d’origine: La deuxième réunion de suivi du plan d’action de la Cedeao s’achève

(Sur un nouveau départ pour le retour des biens culturels d’origine)

La commission de suivi du plan d’action 2019-2023 sur le retour des biens culturels de la communauté économique des Etats de l’Afrique de l’ouest (Cedeao) s’est réuni, jeudi 21 juillet 2022 à Bénin royal Hôtel. L’objectif est de réfléchir sur les voies et moyens pour aboutir au retour effectif de tous les biens culturels dans les différents pays de la Cedeao. 

Pendant deux jours, les experts se sont consultés pour réfléchir sur les différentes stratégies à mettre en place afin de poursuivre efficacement les actions pouvant permettre à tous les pays membres de la Cedeao de rentrer en possession définitive des biens spoliés lors de la période coloniale. Venus de la Côte d’Ivoire, du Niger, du Nigéria, du Ghana, du Mali, du Sénégal et évidemment du Bénin, ces experts de la commission culture de la Cedeao, présidée par le Nigérien Assoumana Malam Issa, a mis à contribution la journée du jeudi 21 et vendredi 22 juillet 2022 pour passer en revue l’annonce conceptuelle, travailler sur l’agenda du comité des semaines et mois à venir, avant de se pencher sur le rapport avec le président de la République du Bénin, Patrice Talon, désigné par ses pairs de la Cedeao, le 03 juillet 2022, comme le champion sur la question du retour des biens culturels et artisanaux en Afrique. Au terme des travaux de cette deuxième rencontre de Cotonou sur la question du retour des biens culturels, il convient de retenir que le Bénin reste dorénavant un exemple typique aux yeux des autres pays de la sous-région. « L’objectif de la deuxième rencontre de Cotonou est atteint.  Je ne me laisserai pas de le répéter puisque ce n’est plus un hasard désormais si la réunion des techniciens des pays de la Cedeao qui s’est penchée sur l’élaboration du plan d’action du retour des biens culturels s’est tenue à Cotonou, il y a de cela quatre ans. Puis la réunion des ministres en charge de la culture qui a adopté le plan d’action, elle-même s’est tenue à Cotonou, il y a trois ans. Et l’année passée, le comité de la Cedeao chargé du suivi et de la mise en œuvre du plan d’action sur les questions du retour des biens culturels de nos pays respectifs s’est également tenue ici avec la mise en place du comité. Au vue de la succession de ses faits il y a quoi de mieux que le Président Patrice Talon soit le champion sur cette question du retour des biens culturels. Je pense que vous comprenez que je n’ai plus le droit de penser que c’est du hasard. C’est juste pour dire que la République du Bénin s’impose et mérite d’être considérée comme la capitale des questions de retour des biens culturels en Afrique », fait savoir le président de la commission, Assoumana Malam Issa avant de dire, au nom de la commission,  toute sa gratitude à l’endroit du Chef de l’Etat. Pour  le Professeur ambassadeur Burkinabé Filipe Sawadogo, « il était question pour nous au cours de ces travaux de mettre en place une feuille de route afin que les pays membres de la Cedeao puissent l’exploiter dans la perspective de conduire les dynamiques et accompagner toutes les actions qui se feront en Afrique de l’Ouest dans le cadre du retour des biens culturels. Et dans ce sens un grand symposium est en cours de préparation pour se tenir au Sénégal. Tenez-vous bien, il sera présidé par le Président Patrice Talon en personne avec ses pairs. Nous sommes venus demander au Président de la République d’accompagner simplement cette œuvre parce qu’il en a été un des grands acteurs du retour des biens culturels, je veux dire des vingt-six pièces que nous avons visitées et dont nous sommes très fiers. Donc c’est avec beaucoup de satisfaction que nous repartions de Cotonou en nous disant que c’est le Bénin qui est le point de départ de grandes missions». Toute chose que la directrice générale de la culture ivoirienne, Dr Silvie Memel Kassi, appuie en mettant un point d’honneur sur les efforts louables que le Bénin fait en matière de retour des biens culturels. « Aujourd’hui le Bénin est devenu un pays symbole dans le domaine de la restitution des biens culturels », va-t-elle souligner.

Teddy GANDIGBE