Concours Africa’s Business Heroes Award: Patrick Djondo, fierté béninoise parmi plus de 21 000 candidats africains

Expert dans la Protection des Consommateurs de services financiers, il intervient depuis 18 ans, dans le secteur financier sur des thématiques de Finance Inclusive et Responsable, de Centricité-Client, et sur les Systèmes de Gestion Environnementale et Sociale. Ainsi, il a eu l’opportunité de travailler avec une cinquantaine de systèmes financiers décentralisés, de banques commerciales et de régulateurs dans une douzaine de pays en Afrique. Son nom, Patrick Romaric Djondo. Il est le Fondateur et Directeur Général de Djondo Management & Development (DMD Sarl) et de SATIS FINTECH SA, deux entreprises basées à Cotonou et spécialisées dans la gestion des réclamations liées à l’utilisation des services financiers digitaux. Depuis 2015, les deux entreprises sont dans la conception et le développement d’applications web et mobiles et des services d’analyse utilisant des fonctionnalités d’intelligence artificielle, de Business Intelligence et de Data Science permettant globalement de donner la voix au consommateur et d’aider les entreprises et organisations à transformer les réclamations en opportunités d’amélioration de leurs produits, de leurs processus et prestations. Votre journal Matin Libre et son site internet www.matinlibre.info font pleins feux sur ce Béninois qui représente fièrement son pays, le Bénin, à une compétition continentale en ligne appelée Africa’s Business Heroes (ABH), édition 2022. De 21000 au départ, les 50 finalistes du concours ont été dévoilés le 1er août. Fin août, le jury annoncera le Top 20 et en octobre, le top 10 va être connu avant la grande finale ou chacun des dix meilleurs présentera son projet en direct à des célébrités internationales du monde des affaires en vue de décrocher le prix prévu.

Dites-nous le sentiment qui vous anime lorsqu’en tant qu’«ambassadeur » vous vous retrouvez aujourd’hui à ce stade de la compétition Africa’s Business Heroes ?

ABH célèbre l’ingéniosité de l’entrepreneur(e) africain : Des solutions africaines aux problèmes africains, en tenant compte des conditions uniques de notre continent. Dans cette initiative panafricaine, je suis fier de porter la voix du Bénin. Il est vrai qu’il s’agit d’un concours mais le plus important pour moi est l’opportunité de présenter ma contribution, la voix du Bénin, dans la résolution des difficultés auxquelles sont confrontées les entreprises africaines. J’espère que l’année prochaine, le concours pourra encore s’étendre et que le Bénin aura plus d’un ambassadeur ! Avoir été sélectionné parmi plus de 21 000 candidats issus des 54 pays africains est extrêmement réconfortant. Faire partie du Top50 est une source de fierté pour moi et mes collègues. Mais ce n’est qu’un début. A cet égard, j’aimerais partager avec vous une très belle pensée que j’ai littéralement adoptée depuis quelques années et que je répète inlassablement à mes collègues de DMD et de SATIS FINTECH :  » La question n’est pas de savoir d’où nous venons. La question est de savoir jusqu’où nous pouvons aller. » Et nous pouvons aller loin. Nous devons aller très loin. Nous sommes tellement en retard en Afrique que nous ne pouvons-nous permettre d’avoir quelques victoires et d’être complaisants. Je ne veux pas raconter mon histoire et peut-être apitoyer les gens. Je veux raconter le rêve pour lequel je me réveille chaque jour et faire briller les yeux des gens. Que nos solutions soient actuellement dans 14 pays en Afrique, utilisée par des organisations servant plus de 10 millions de consommateurs ne me satisfait pas encore. Je veux impacter la vie de 300 millions de consommateurs africains. En ce moment et seulement en ce moment, je vous dirai vraiment le sentiment qui m’anime.

Justement, parlez-nous, dans les détails, de cette compétition.

Le concours Africa’s Business Heroes Award https://www.africabusinessheroes.org/fr/ est l’initiative philanthropique phare menée par la Fondation Jack Ma pour soutenir et inspirer la prochaine génération d’entrepreneurs africains dans tous les secteurs, en construisant une économie plus durable et inclusive pour l’avenir du continent. Jack Ma, fondateur d’Alibaba Group et de la Fondation Jack Ma, a créé ce prix après avoir effectué son premier voyage en Afrique en 2017 et avoir été inspiré par l’énergie et le potentiel entrepreneurial des jeunes qu’il a rencontrés. La première édition a eu lieu en 2019 ; 2022 est la 4e édition. Sur une période de dix ans, ABH récompensera 100 entrepreneurs africains et s’engagera à allouer des subventions, des programmes de formation et un soutien au développement d’un écosystème entrepreneurial. Chaque année, le concours et le spectacle d’ABH met en scène dix finalistes qui présentent leur entreprise pour gagner une part de la subvention de 1,5 million de dollars. L’initiative vise à être aussi inclusive que possible. Les candidatures sont ouvertes, en anglais et en français, aux entrepreneurs de 54 pays africains, de tous secteurs et de tous âges, qui exploitent des entreprises officiellement enregistrées et ayant leur siège dans un pays africain, et qui ont trois ans d’expérience. Les finalistes sont sélectionnés après avoir démontré qu’ils sont des entrepreneurs visionnaires qui incarnent l’innovation, la résilience, le potentiel de croissance et l’impact sur l’Afrique. En fin de compte, ABH recherche des personnes qui créent un changement positif dans les communautés dans lesquelles elles opèrent et qui utilisent des solutions innovantes pour résoudre des problèmes difficiles et pertinents et des lacunes spécifiques du marché. Le processus de candidature se déroule en quatre étapes. Une fois qu’une demande est soumise, elle est soumise à un processus de sélection pour s’assurer que le candidat répond à tous les critères d’admissibilité. S’il passe le contrôle d’éligibilité, la candidature sera examinée par les juges du premier tour pour déterminer les 50 premiers et leurs notes moyennes déterminent les résultats. Les candidats retenus passent au deuxième tour où ils sont présentés dans des entretiens vidéo devant deux chefs d’entreprise établis qui les engagent dans une évaluation et une discussion approfondies des idées présentées. Les scores moyens des 50 finalistes déterminent les 20 premiers. La troisième étape est celle de la diligence raisonnable, au cours de laquelle les 18 candidats ayant obtenu les meilleurs scores devront passer un contrôle de diligence raisonnable effectué par un tiers. Enfin, les 15 meilleurs candidats ayant passé le contrôle de diligence raisonnable passeront à la demi-finale. Lors du quatrième et dernier tour, les 15 finalistes présélectionnés présenteront leurs projets à un panel d’investisseurs, de chefs d’entreprise et de professionnels éminents et expérimentés qui détermineront les 10 premiers finalistes. Les finalistes qui se classent parmi les 10 premiers sont sélectionnés pour participer à la compétition finale d’ABH, diffusée en ligne et sur tout le continent, où ils se disputent une part de la subvention de 1,5 million de dollars US. Ils ont également accès à une communauté de leaders et d’entrepreneurs pour tirer parti de l’expertise partagée de la communauté. Gagnant du 1er prix : 300 000 USD Gagnant du 2ème prix : 250 000 USD Troisième prix : 150 000 USD Autres 10 premiers finalistes (7) : $100,000 Chacun des 10 meilleurs participants recevra 10 000 $ à utiliser pour le programme de formation en immersion mondiale.

Est-ce votre  première   participation ? Et, avez-vous bénéficié d’un soutien quelconque de votre pays d’origine?

C’est ma première participation à ABH. J’ai entendu parler de ABH via une plateforme sur laquelle je me suis inscrit en mars dernier et j’ai été impressionné par le questionnaire de candidature. Non seulement c’est très bien élaboré avec des guides, des exemples et même des encouragements, mais en plus, les questions sont extraordinairement challengeantes. Il y a des questions qui prennent aux tripes et m’ont obligé à me remettre en cause et à re-réfléchir sur le business et ma pratique d’entrepreneur. Finir le questionnaire et soumettre sa candidature est déjà en soi une petite victoire ! Je n’ai pas eu de soutien de mon pays pour la simple raison que je n’ai pas demandé. Il existe aujourd’hui au Bénin des structures étatiques qui appuient les Béninois qui se distinguent et qui contribuent à révéler le Bénin au monde. La même question du soutien m’a été posée lorsqu’en avril dernier SATIS FINTECH a été la seule entreprise de l’Afrique francophone sélectionnée parmi le Top10 de l’AFI Inclusive Fintech Showcase 2022 qui « représentent les solutions numériques les plus prometteuses au monde qui améliorent l’accès, l’utilisation et la qualité des services financiers formels pour les populations à faible revenu des pays en développement et des marchés émergents » (L’AFI regroupe les banques centrales et régulateurs de 89 pays y compris les pays africains, la Chine, le Brésil, la Russie, etc. Je pense qu’avant de demander un quelconque soutien, il faut d’abord faire quelque chose par soi-même. Il y a proverbe en langue fon (principalement parlée au Sud Bénin) qui dit ceci « Avant de demander qu’on t’aide à mettre un fardeau sur ta tête, il faut le soulever toi-même à ton genou ». Je suis dans cette dynamique, J’ai eu l’opportunité en tant que Consultant et Formateur de collaborer depuis 2009 sur de nombreux programmes d’appui à l’entrepreneuriat, et j’ai pu me rendre compte que ceux qui démarrent par des appuis sans pouvoir faire quelque chose par eux-mêmes ne vont pas bien loin. Je crois que cette capacité à trouver les ressources nécessaires pour enclencher au moins la réalisation de son rêve fait partie de la définition du héros selon ABH et c’est probablement ce genre de personnes qui constituent des héros et peuvent inspirer d’autres à travailler à changer les choses, à impacter positivement l’Afrique et les africains, à améliorer notre monde. Maintenant que nous commençons à démontrer de quoi nous sommes capables, les soutiens susceptibles de nous aider à atteindre davantage de pays, d’entreprises et de consommateurs et à concrétiser notre vision d’être le spécialiste panafricain de la gestion électronique des réclamations sont les bienvenus.

Votre mot de fin

Le programme ABH est une initiative extraordinaire qui répond à un vrai besoin dans nos pays : le besoin de héros. Les jeunes entrepreneurs ont besoin de modèles, d’exemples de personnes qui ont réussi en entreprenant, en gagnant de l’argent tout en se rendant utiles pour leurs communautés. Pas des personnes qui se sont enrichies de manière illicite. J’espère qu’à côté de cette initiative de Jack Ma, du programme de la Fondation Tony Elumelu, que d’autres programmes portés par des entrepreneurs africains voient le jour. J’espère que dans une dizaine d’années je pourrai retourner l’ascenseur en aidant à mon tour d’autres héros.

Interview réalisée par Jacques BOCO