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Mohamed Bazoum au Bénin, courant mars 2023 ; Bola Ahmed Tinubu, début août. Comparativement à son premier mandat, il est évident que le Chef de l’État béninois Patrice Talon, a actionné le bouton de la diplomatie avec les pays voisins du Bénin. L’ex président du Niger puis celui du Géant de l’Est se succédant en terre béninoise avec un Patrice Talon tout souriant et fier, ce sont les axes Porto-Novo et Niamey puis Porto-Novo et Abuja qui s’en portent mieux et désormais renforcés. C’est donc le beau temps après l’orage que le Bénin a quelque peu vécu au premier quinquennat du mandat du président Talon en ce qui concerne les relations de bon voisinage avec les pays limitrophes. Les liens historiques, culturels séculaires entre ces États et leurs peuples devaient pourtant primer sur toutes autres considérations politiques ou économiques. « Nous sommes vraiment heureux de vous accueillir chez vous ici au Bénin », a déclaré Patrice Talon à son ex homologue nigérien en visite à Cotonou en mars dernier. Et d’ajouter : « Le Bénin et le Niger sont deux pays siamois que tout rapproche. Pas seulement pour le physique de la proximité géographique. Mais aussi par nos cultures. Nos peuples sont les mêmes et nous avons l’obligation de travailler, nous les responsables du jour à renforcer cette fraternité et cette complémentarité qui existent entre les deux pays ». Avec Bola Tinubu en première visite officielle à Cotonou, invité d’honneur du défilé militaire du 1er août 2023 entrant dans le cadre du 63eme anniversaire de la fête de l’indépendance du Bénin, le discours de Patrice Talon ne va pas varier outre mesure. « Vous avez peut-être dû constater que ce n’est pas encore donné aux habitudes de recevoir des chefs d’État au Bénin pour la fête de l’indépendance. Nous sommes restés dans la même tradition parce que le président Tinubu est du Bénin. Le Bénin et le Nigeria sont un même pays. N’eût été la colonisation, ce serait la même République. Donc sa visite au Bénin n’est pas la visite d’un chef d’État étranger en tant que tel ». Et le président Talon de poursuivre : « Il est venu rendre visite à ses frères et sœurs du Bénin. Et je voudrais lui réitérer la gratitude pour ce déplacement (…). La fraternité est utile pour construire le destin commun. (…) Le Bénin et le Nigeria sont un même peuple, même destin et nous avons à partager la prospérité ensemble. Travailler, œuvrer pour un développement harmonieux commun. Tout à l’heure je lui ai dit bienvenue à la maison ».
Si le Niger et le Nigeria sont liés sur plusieurs plans au Bénin, il n’en demeure pas moins pour le Togo voisin. Le second quinquennat, Patrice Talon l’a visiblement mis à contribution pour travailler à la normalisation des relations de bon voisinage. Et si depuis sept ans, on peut constater que curieusement le numéro 1 togolais, Faure Gnassingbé n’a pas été présent au Bénin contrairement à Patrice Talon qui, en visite d’amitié et de travail au Togo, a été reçu au moins trois fois déjà par Faure Gnassingbé (mars 2016, octobre 2017, novembre 2018). Le Bénin et le Togo, ce n’est qu’une question de frontière aussi. Sinon beaucoup de choses lient les deux États, du Nord au Sud. Il n’est donc pas exclu que Talon et Gnassingbé aient plusieurs sujets d’ordre économique, politique et de développement en général à passer ensemble en revue. Sur la liste, le prochain chef d’État hôte de Patrice Talon et du Bénin pourrait être Faure Gnassingbé, qui sait ?
W.B
