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La préservation des forêts du Bassin du Congo est désormais au centre des préoccupations des dirigeants de notre planète. Pour l’occident, l’Asie comme pour l’Afrique, ces forêts sont aujourd’hui le principal poumon vert du monde. Elles abritent plus 10 000 espèces de plantes, plus de 1 000 espèces d’oiseaux, près de 400 espèces de mammifères et couvrent une superficie de près de 200 millions d’hectares en forêt massive, s’étalant sur six pays, avec une biodiversité unique au monde, comme le rappellera le président gabonais, Ali Bongo dans son discours au One Forest Summit. Outre cette ressource immense, le Bassin du Congo absorbe également plus de gaz à effet de serre que la forêt amazonienne. Au nombre des 6 pays bénéficiaires de ce massif forestier, le Gabon s’illustre en bon élève en matière de préservation de son écosystème.. Ainsi à l’initiative d’Emmanuel Macron et de son homologue Ali Bongo, la sixième édition du One Forest Summit s’est penchée, ce mercredi 1 mars dans la capitale gabonaise, sur le sort des forêts tropicales avec, au centre des débats, l’épineuse question du financement du crédit carbone par l’occident et l’orientation de l’économie gabonaise vers l’éco tourisme.
Cette première semaine du mois de mars a vu défilé dans la capitale du Gabon, délégations gouvernementales, scientifiques et autres activistes de l’environnement pour échanger sur les efforts à mener dans la préservation du bassin forestier du Congo, d’Amazonie et d’Asie du Sud-Est. Le président gabonais Ali Bongo et son homologue français ont présidé en compagnie de nombreux chefs d’Etat, pour deux jours, le One Forest Summit. Hommes d’État, opérateurs économiques, organismes non gouvernementaux et scientifiques se sont réunis à Libreville pour débattre de la meilleure façon de protéger cette immense forêt tropicale, mais aussi celles d’Amazonie et du sud-est asiatique.
L’importance de ce sommet au Gabon, la 6ème édition depuis sa création, est significative car la forêt tropicale d’Afrique centrale est aujourd’hui l’un des principaux puits de carbone de la planète, « le Gabon, à lui seul, absorbe l’équivalent du tiers des émissions de gaz à effets de serre de la France », rappelle le président français Emmanuel Macron dans son discours d’ouverture au sommet.
En effet, suite à la déforestation massive, les forêts d’Asie du Sud-Est rejettent désormais davantage de carbones qu’elles n’en absorbent. Le seul endroit au monde où les forêts absorbent encore davantage de carbone qu’elles n’en rejettent, c’est en Afrique centrale dans le bassin du Congo. » À elle seule, cette masse forestière, qui s’étend sur le Gabon, le Congo Brazzaville, la République démocratique du Congo, la République Centrafricaine, la Guinée équatoriale et le Cameroun, représente aujourd’hui un stock de CO2 équivalent à dix années d’émissions mondiales.
Dans la sous-région le Gabon préserve mieux son écosystème
Au lendemain de la COP21 et les Accords de Paris, qui visent à contenir le réchauffement climatique sous la barre fatidique des 1,5 °C, tous les pays d’Afrique centrale ont pris à l’époque des engagements pour protéger leurs forêts.
Et le Gabon qui, semble-t-il, s’est progressivement affiché comme l’élève modèle de la région. En tout cas, c’est ce qu’affirme le français Alain Karsenty, chercheur et économiste au Cirad et auteur de l’ouvrage La Chine dans les forêts d’Afrique centrale.
En réalité, pendant très longtemps, le Gabon, pays de 267 667 km2 de superficie, situé en Afrique centrale et dont 88 % du territoire est absorbé par les forêts et l’eau, comptait sur le pétrole dans son sous-sol pour faire tourner son économie.
Mais depuis les années 2010, porté par son ministre de l’environnement Lee Withe, ce pays de 2 000 000 d’habitants au dernier recensement a décidé d’opérer une transition vers une économie axée sur l’exploitation des avantages qu’offrent sa faune et sa flore. En concomitance, c’est pas moins de 400 textes et lois élaborés au parlement gabonais pour la protection des forêts présentes sur le territoire. Il faut également noter l’installation de centre de surveillance pour lutter contre la déforestation sans oublier la création de 13 parcs nationaux couvrant 11 % du territoire gabonais avec pour incubateur une Agence Gabonaise de développement, de promotion du tourisme et de l’hôtellerie, ( AGATOUR ) initiateur du projet DISCOVER GABON.
Aujourd’hui, cette entreprise du ministre Lee White semble avoir porté ses fruits, et le Gabon attire des visiteurs du monde entier pour son éco-tourisme exceptionnel. La surface forestière est en croissance et l’exploitation illégale du bois a légèrement diminué. Autre signe : le nombre d’éléphants de forêt, espèce menacée par le dérèglement climatique, a fortement augmenté, passant de de 60 000 en 1990 à 95 000 en 2021. Réussite aussi sur le plan économique : le pays est devenu l’un des plus grands producteurs de contreplaqué d’Afrique, et l’un des plus importants au monde. Au total, l’industrie du bois fournit aujourd’hui quelque 30 000 emplois – 7 % de la main d’œuvre du pays, selon les chiffres communiqués par le Ministre.
Mais il faut des ressources pour persévérer cette merveille verte du Gabon et c’est justement à ce niveau qu’intervient l’épineux débat sur les diverses promesses de financement par les pays du nord. Il s’agit notamment du financement lié au crédit carbone. Le One Forest Summit 2023 aura déjà permis au Gabon de bénéficier de la création d’un premier investissement pour les contrats Partenariats de conservation positive (PCP) de 100 millions d’euros par la France. Annonce faite par le président Emmanuel Macron durant les grandes conclusions de ce sommet.
Fawaz Khalil
