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Les crampes sont des contractions involontaires d’un muscle ou d’un groupe de muscles particuliers. Elles peuvent survenir à tous les âges en fonction des circonstances. Il est très important de distinguer les crampes d’autres manifestations semblables afin d’adopter les réflexes nécessaires.
Pourquoi j’ai souvent des crampes ?
Les mécanismes à l’origine des crampes sont variables et dépendent de plusieurs facteurs. Reconnaître les crampes revient à bien les caractériser tout en précisant leurs sièges car les crampes peuvent être soit localisées (doigts, orteils, mains, pieds, mollets , avant bras, cuisses bras, aux fesses…) par souffrance directe du muscle, ou par souffrance des tendons , des os, des articulations et des racines nerveuses avec lesquels ces muscles partagent des rapports ou encore par souffrance d’une portion de la colonne vertébrale .
Elles peuvent être aussi soit généralisées (tous les quatre membres, face etc) en rapport avec une souffrance de toute la colonne vertébrale ou certaines autres maladies. Nous pouvons citer en exemple les crampes de poitrine, les crampes de mollet, les crampes menstruelles, les crampes de l’écrivain. Leur intensité minime, modérée ou violente, leur fréquence régulière ou irrégulière, leur début brutal ou progressif, leur caractère mécanique ou inflammatoire, et les circonstances de leur survenue à savoir spontanée ou provoquée, au repos ou en activité, durant le sommeil, durant l’activité sexuelle ou durant le sport sont autant d’éléments décisifs dans l’appréciation des crampes.
A cela il faut ajouter les autres signes associés à type de douleurs +++, gonflement, brûlures, tiraillement, fourmillement, engourdissement, lourdeur, faiblesse à la marche, décharges électriques, difficultés à la marche, fatigue, amaigrissement, pertes d’appétit, fièvre, vertiges, gravité des signes d’incontinence anale et/ou urinaire, des signes de paralysie et des difficultés respiratoires…
Les facteurs déclencheurs des crampes
Ils sont de plusieurs ordres et les plus courant sont : le stress, les mauvaises hygiènes de vie à savoir posturales, alimentaires, sportives. A ces maux il faut appliquer des facteurs calmants tels que : le repos, le changement de posture, la correction d’attitude, le massage et certains traitements spécifiques. Dans leur évolution, les crampes peuvent être progressives ou régressives. Les personnes souffrant de façon chronique de douleurs du bas du dos, du dos et du cou, certains diabétiques, certaines femmes enceintes et ménopausées, certains drépanocytaires, les sportifs…sont des terrains sur lesquels peuvent apparaître des crampes.
Les différents types de crampes et leur mode opératoire
Plusieurs types de crampes peuvent être distingués en fonction des causes et de nombreuses causes peuvent s’associer pour engendrer des crampes. On peut distinguer les crampes rhumatologiques d’origine vertébrale ( déformations, malformations, arthroses des colonnes vertébrales antérieures et postérieures, rétrécissements du canal rachidien acquis ou congénitaux, rétrécissements des trous par lesquels sortent les racines nerveuses, traumatismes, ostéoporose, maladies rhumatismales et infectieuses, cancers de la colonne vertébrale etc ) sans oublier les autres causes non vertébrales d’origine articulaire, osseuse, tendineuse, posturale (stations debout, assises ou couchées contraignantes et prolongées).
Nous pouvons citer les crampes d’origine sportive, les crampes métaboliques en rapport avec une diminution des taux de magnésium ou de calcium dans le sang, les crampes neurologiques (d’origine soit périphériques par atteinte isolée des racines ou des nerfs soit centrales par atteinte du cerveau, de la moelle épinière etc.). Les crampes psychologiques (stress), les crampes dues aux médicaments (statines, certains diurétiques, chimiothérapie, radiothérapie …), les crampes au cours des déshydratations par perte de sel (sueurs abondantes, fièvre, certaines pathologies rénales etc.), les crampes vasculaires (par souffrance des veines ou des artères) enfin les crampes sans cause retrouvée.
Peut-on en guérir ou ne pas du tout en souffrir?
Les crampes posent des problèmes de prise en charge diagnostique et thérapeutique qui diffèrent d’une cause à une autre. Le diagnostic des crampes est très délicat et repose avant tout sur une bonne orientation des malades. Il fait aussi appel à des démarches à la fois cliniques et paracliniques.
Le traitement des causes est toujours plus efficace et bénéfique que le traitement des symptômes. La prescription voire l’utilisation systématique et abusive du magnésium ou du calcium devant tous les types de crampes sont de très mauvaises habitudes à éviter car présente un potentiel risque d’intoxication chez des personnes naturellement hypersensibles à ces médicaments.
La prévention de certains types de crampes reste possible et passe par une bonne hygiène de vie (posturale, sportive, professionnelle, alimentaire …) et surtout par l’éviction des nombreux facteurs de risques modifiables. Les crampes sont relativement très fréquentes et constituent un motif majeur de consultation en pratique rhumatologique. Les causes vertébrales (décompensations) semblent de loin les plus nombreuses.
Dr Jean Claude SOGLO
