Opération Guegou 2019 : Eco-Bénin et le gouvernement en lutte contre la pêche illicite

L’Ong Eco-Benin et Sea Shepherd, en collaboration avec la préfecture maritime du Bénin, les forces navales et la Direction de la production halieutique ont effectué du 29 Avril au 18 Mai 2019, une opération conjointe de patrouille dans toute la Zone Economique Exclusive (ZEE) du Bénin. Dénommée ‘’Guegou’’, elle a permis de procéder à la surveillance de la pêche illicite non réglementée et non déclarée en mer.

La pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) et du commerce illicite des ressources marines au large des côtes du Bénin et des zones protégées prend de l’ampleur au Bénin. Et c’est pour corriger que l’opération dénommée Guegou « nom en langue locale de l’espèce du thon géant » a été initiée grâce à l’Ong Eco-Bénin et son partenaire Sea Shepherd. Le Gouvernement du Bénin représenté par 5 ministères a signé un mémorandum d’entente MoU le 17 avril 2019 avec Eco-Benin et Sea Shepherd pour rendre effective l’opération.

Déroulement de l’opération

Selon les explications du capitaine du navire, Ante Broadfield et du Coordonnateur de l’Ong Eco-Benin Gautier Amoussou, pendant 20 jours, un équipage de 31 personnes (des fusiliers marins, des inspecteurs de la Direction de la Production Halieutique, de la représentation de l’ONG Eco-Bénin et des membres d’équipage de Sea Shepherd) à bord d’un navire de Sea Shepherd a parcouru toute la zone maritime du Bénin de l’Est à Ouest (125 km) et du Nord au Sud (370 km) sur une superficie de 27.750 km2, soit 22% de la superficie continentale du pays. L’opération a permis de patrouiller et de contrôler 8 sur les 21 navires ayant pris la licence de pêche au Bénin. Ce sont en majorité des navires de pêche de thons dont les capacités de stockage varient entre 300 et 800 tonnes de poissons. Sur les 8 navires inspectés, un a été arraisonné puis conduit au port de Cotonou pour défaut d’autorisation de navigation. « Nous sommes sortis de l’opération très aguerris et bien formés », a laissé entendre Gautier Amoussou, Coordonnateur de l’Ong Eco-Benin, participant à l’opération Guegou

Des enseignements à tirer

Les différents acteurs ayant pris part à cette mission ont renforcé leurs capacités et ont été formés sur les techniques d’abordage, de sécurisation et d’inspection des navires. Cependant, quelques faiblesses ont été relevées au niveau de la réglementation, de son application ainsi que des anomalies administratives notamment : l’inexistence de quotas de pêche pour les navires sur les licences délivrées (contrairement à la réglementation en vigueur au Bénin); un flou au niveau de la réglementation des engins proscrits (méthode d’utilisation des Dispositifs de Concentration de poissons DCP);  la non utilisation de système automatique d’identification et de suivi des navires de pêche (AIS, VMS) ; les captures accidentelles et non relâchement des espèces interdites de pêche selon la convention CITES (requins soyeux, raies); les autorisations de navigation ne sont toujours pas à jour et présentes à bord des navires de pêche.

Des recommandations

Pour améliorer la législation sur la pêche telle qu’elle se présente aujourd’hui, l’équipe de patrouille recommande

la répétition de ce type d’opération plusieurs fois dans l’année pendant les périodes de grande pêche; l’implication du Togo et du Ghana pour l’extension de l’opération dans leur ZEE et son organisation de façon conjointe pour poursuivre les navires qui se réfugient dans leurs eaux. L’équipe plaide également pour l’amélioration de la réglementation pour la prise en compte de plusieurs aspects importants comme l’utilisation des Dcp, l’instauration et le respect des quotas, les documents obligatoires à bord, les comportements vis-à-vis des espèces menacées (liste CITES et IUCN Bénin), le contrôle d’échantillons de captures et de mailles de filets de pêche ; exigence des navires de pêche de l’installation et l’allumage d’AIS et de VMS (Vessel Monitoring System) et le traitement plus régulier des journaux de pêche pour un bon suivi etnon attendre fin du trimestre.

Thomas AZANMASSO